Probiotikai – tai gyvų naudingųjų mikroorganizmų (dažniausiai bifidobakterijų ir laktobacilų) rinkiniai, iš kurių gaminami vaistai. Kai kurių iš jų dedama į jogurtus, kefyrus, bet gyvybingi jie išlieka tik kartu su maisto produktu, kol „keliauja“ po žarnyną. Dėl šios priežasties juos rekomenduojama vartoti reguliariai. O štai bakterijos, esančios preparatuose, žarnyne išlieka gyvybingos mažiausiai savaitę.

Prebiotikai – tai medžiagos (pavyzdžiui, inulinas, laktulozė), kurių žmogaus organizmas visiškai nepasisavina. Jais minta žarnyno naudingieji mikroorganizmai. Šių medžiagų yra daugelyje maisto produktų (kukurūzuose, įvairiose kruopose, sėlenose, svogūnuose, pupelėse, žirniuose, bananuose). Prebiotikų dedama į kefyrą, iš jų gaminami vaistai.

Sinbiotikai – tai dar nepakankamai ištirtas probiotikų ir prebiotikų derinys. Specialistų nuomonės dėl jų naudingumo, žalos ir vartojimo taisyklių nesutampa. Kiekvienam žmogui sinbiotikai rekomenduojami individualiai, o apie jų efektyvumą galima spręsti iš paciento savijautos.